铜丝的电阻率小，且不易熔断。保险丝的作用是在在电流异常升高到一定的高度和热度的时候，自身熔断切断电流，保护了电路安全运行。
保险丝由电阻率比较大而熔点较低的铅锑合金制成的导线叫做保险丝。保险丝也被称为熔断器，IEC127标准将它定义为"熔断体（fuse-link)"。它是一种安装在电路中，保证电路安全运行的电器元件。
一百多年前由爱迪生发明的保险丝用于保护当时昂贵的白炽灯，随着时代的发展，保险丝保护电子/电力设备不受过电流/过热的伤害，避免电子设备因内部故障所引起的严重伤害。
保险死的组成，一般由三个部分组成：
一、是熔体部分，它是保险丝的核心，熔断时起到切断电流的作用，同一类、同一规格保险丝的熔体，材质要相同、几何尺寸要相同、电阻值尽可能地小且要一致，最重要的是熔断特性要一致，家用保险丝常用铅锑合金制成。
二、是电极部分，通常有两个，它是熔体与电路联接的重要部件，它必须有良好的导电性，不应产生明显的安装接触电阻。
三、是支架部分，保险丝的熔体一般都纤细柔软的，支架的作用就是将熔体固定并使三个部分成为刚性的整体便于安装、使用，它必须有良好的机械强度、绝缘性、耐热性和阻燃性，在使用中不应产生断裂、变形、燃烧及短路等现象。
保险丝虽然也是一种金属丝，但是它不同于普通的铜丝、铁丝。 它软乎乎的，是由铅、锑或者铅、锡等低熔点合金做成的。它的电阻率比较大，熔点比较低，天生怕热。由于电流的热效应，只要从保险丝上通过的电流超过保险丝的额定电流，达到熔断电流，保险丝就会迅速熔断，自动把电路和电源断开。
这样，强电流就不能再进入用户的家里来了，从而防止接在电路中的仪表、电器或导线因电流过强而烧坏。 保险丝断了，不能随便用铜丝或铁丝代替。如果用铜丝或铁丝代替保险丝，由于它们的熔点很高，即使强电流通过时，也不会熔断，就不能达到自动切断电流的目的，起不到保险的作用，是很危险的。
另外，安装保险丝时，必须注意选择粗细合适的才行。保险丝的规格很多，通常用它的额定电流表示。对于同一材料的保险丝，截面直径越大，允许通过的额定电流也越大。所以在选择的时候，必须先根据用电器的总瓦数，计算出通过电路的最大工作电流，使保险丝的额定电流等于或略大于电路的最大工作电流。
这样，既保证了保险丝能够正常工作，又能保证保险丝在遇到过大电流的时候能够迅速熔断，切断电路。假如保险丝额定电流过大，当电路里有过强电流通过的时候，它不会熔断，就起不到保险作用，这和接钢丝、铁丝没有什么两样；如果额定电流过小，那么在正常用电情况下，保险丝也会熔断，造成停电事故。