操纵杆的基本原理是将塑料杆的运动转换为计算机可以处理的电子信息。操纵杆已被用于各种机械设备，包括F-15喷气式战斗机，挖掘机和轮椅。
适用于移动设备，工业控制，遥控和无线电控制，雷达和导航系统，机器人和操纵器，测量系统，重型移动机械，医疗设备，闭路电视摄像机控制系统，船舶转向系统，娱乐设施控制台，工作室或舞厅照明设备，工作室摄像机升降平台等